青木淳子在家里疗伤、昏睡的那两天，石津知佳子看着这些事件的冲击越演越烈，不过，她并非以协同调查的身分，而是完全站在旁观者的立场。



调查当局很早就把这三起事件，至少将田山町废弃工厂事件与代代木上原的樱井酒铺事件「解释」为以浅羽敬一为首的不良少年帮派内斗所导致的结果。警方没有公开举行记者会宣布这项解释，却在私底下向各记者透露。媒体按照这个解释，纷纷以「狂飙青少年」、「低年龄层的犯罪率激增」、「修正少年法之必要」等标题，把这些草菅人命的冷血少年描述成犯人，竞相报导。



知佳子当然不接受这个推论。



然而，不管警方现阶段的推测与解释有多少错误，事件才刚刚开始。



可是，清水说上面下令「纵火搜查小组不得插手」似乎是真的，因为伊东警部当面指派知佳子接下其他任务。



「这是什么意思？」



她不由得语带质问。伊东警部望着她的圆脸报以苦笑。



「哎，你先别这么生气嘛。」



知佳子为了平息情绪，从警部脸上别开视线，瞥向他的手。伊东警部一直戴着婚戒，就这个年纪的男人来说相当罕见。今早，优雅的银色指环依然很不搭调地在那粗糙的手指上闪烁着光芒。



「关于这起事件，我很清楚你的想法，我也认为你的推测大有可能。田山町和那间酒铺发生的事件，一定和小暮昌树等人的荒川河边命案有某种关联。」



「既然如此……」



警部抬手制止知佳子。



「可是，现在还不方便公开。就算你提出复仇的假设，人家一定也会反问：用的凶器是什么？你所谓的复仇者是一个人还是两个人？就凭一、两个人怎么犯下死伤人数这么多的命案？最后，上面一定很快就打回票，说这么荒唐的假设根本不值得检讨，到时候反而更不好办。」



知佳子也想起昨天现场的窒闷气氛，还有一直积极主张复仇说的牧原，一脸沉郁的表情。



「目前还是小心为妙，烫手山芋交给别人处理就好，你不妨一边收集情报一边静待时机，我相信一定会有介入的机会。就是为了那一刻，我昨天才会找你去露个脸。」



换言之，等于是先到现场向干员们打招呼吗？为了事先声明，纵火搜查小组虽然无意抢功，不过也在注意这起事件。



「是吗？我知道了。」知佳子终于低头。「那么，您找我来的另一件事是什么？」



警部拉开抽屉，取出一份档案，那不是公档纪录的活页簿，是一份薄薄的塑胶档案夹。



他把那个往桌上一放，对知佳子点点头。



「就是这件事。」



知佳子拿起档案夹，上面没标题。一翻开，里面写满了密密麻麻又整齐的细小字迹，好像是女人的笔迹。



「你仔细看看。然后，我希望你尽量协助写这份报告的女刑警，不只是因为你是纵火搜查小组的人，对方也需要一个有经验的前辈给予建议。」



知佳子倏然察觉，那语气背后充满着异于往常的情感，不禁看着警部。警部环视四周，朝她微微倾身，压低嗓音说：「我实在很难开口，你听了保证不生气喔！」



「噢……」



「写这份报告的女刑警，目前任职于中央区凑分局的少年课，便衣的资历还不到五年，今年二十八岁。她担任警职是受了她父亲的影响，她父亲以前是个了不起的警官，也是我尊敬的前辈。」



原来如此。知佳子微笑。



「对警部来说，这位女刑警等于是自己的女儿罗？」



伊东警部也回以一笑。「说女儿太过分了吧，请说小么妹。她还不够成熟，不过充满了热情，其实这份报告也是她私下拿来征求我的意见。就这个角度而言，我托你做这件事，等于是滥用职权……」



他收起笑意，声音压得更低：「不过，内容非常有意思。总之，你要不要先看报告？我想，你一定也会有兴趣。事件本身虽然是小规模的连续纵火案，但说到诡异，倒是和荒川河边命案及这次的案子一样。」



结果，知佳子看完那份报告时，已经是深夜了。待在办公室里难免会有其他杂事，很难专心把厚得惊人的报告书全部看完。况且，她知道警部说的没错……，也许没错，心里却还是难以接受。所以她的心思和热情都还留在以田山町为首的那三起事件上。



丈夫要晚归，家里就知佳子一个人，她在餐桌上摊开档案夹，阅读之前先在手边放一杯红茶，可是等她看完时，红茶还没喝却已经凉透了。知佳子站起来，重新烧开水。



的确，这是一桩诡异事件。



据说一名十三岁少女住在凑分局辖区内某栋高级大楼，她身边不断地发生小规模的火灾。如果光是听闻，似乎是很单纯的事件。小火灾一律发生在少女待的场所；换言之，少女每次都在火灾现场。到目前为止总共发生了十八次小火灾，少女的同学还被烧伤送医治疗。



每一次起火，少女都在现场，这的确非常可疑。可是，少女却否认纵火，坚称自己什么也没做。不过她承认每次发生小火灾时，自己确实都在现场，她坚称那些火是突然「出现」的。



根据报告记载，对方既然是十三岁少女，负责侦讯的凑分局警员自然也不便像对待惯犯那样，据说颇伤脑筋。而且这名少女和一般不良少女不同，在学校里的成绩相当出色，品行也毫无问题，家庭很正常；父亲是大型都市银行的分行长，母亲是富裕的医生千金，在娘家经营的综合医院担任董事。少女是这对夫妻唯一的掌上明珠，又是盼了许久才盼来的孩子，成长过程中可说是集父母宠爱于一身。



报告中指出，凡是和这名少女说过话的人，几乎都会被她开朗可爱又率真的个性迷倒，忍不住相信她说的话。但，无论她如何坚称无辜，如何强调那是荒唐无稽的现象，那十八次火灾发生时少女确实都在场，虽然只是状况证据，却是有力证据。



负责侦办的女刑警，个性似乎一丝不苟、实事求是。她把十八次火灾的所有状况逐一条列，记载得一清二楚。知佳子仔细审阅后，对纪录者不禁产生好感。对方将凡是经过求证后的事，即使再琐碎都会一字不漏地记载下来，自己的假想与推测却只字未提，而且随着火灾次数增加，开始在少女身边出现的传言，也一一加以注明。此外，还提及了这些传言对少女及其父母造成了何种影响。



知佳子喝着刚泡的红茶，开始期待和这份报告的纪录者；伊东警部私下关照的女刑警见面。不知是怎样的女性？



（砧路子小姐……，是吗。）