“也是。下一步如何走？”

  听到杨将军发问，纪王沉吟了片刻，坚定道：“迎回南风。”

  杨慎之瞪眼如铜铃：“在这个时候？！”

  “此事只能速战速决，若拖得太久，南风假死的乌龙便怎么也洗不清了。”纪王顿了顿，继而又道，“更何况，她在外颠沛了两个月已是受尽委屈，我不愿再加重她的煎熬和苦难。”

  “殿下一向忍辱负重，胸怀经纬，却未料也是个痴儿。”

  “痴就痴罢。雄韬伟略也好，碌碌无能也罢，我只愿我所亲之人与所爱之人能平平安安。”

  “若是皇上执意杀她，你又该如何？举旗逼宫么？”

  “逼宫这样的傻事，只有三哥才做得出来。”纪王淡然一笑，眼神是看透一切的从容，不急不缓道，“剑奴还活着的消息，我已飞鸽传给了小九，以小九的性子，定会回洛阳确定剑奴安危。由小九带着南风回来，和她自个儿回来相比，意义可就大有不同了。”

  杨慎之略一沉思，恍然道：“原来如此，九公主现今是岭南王妃的身份，皇上投鼠忌器，看在岭南王与纪王妃交好的份上，不会再轻易动手。”

  纪王颔首，道：“正是。如今大炎的兵权，我，你，秦王三者平分，于父皇看来，外姓武将终究比不过自个儿的儿子，他为了牵制你与秦王的兵权，就必须重用本王。以本王如今的身份，再加上岭南王的藩兵，父皇想要再动南风，怕是难了。”

  “只是如此一来，你当众揭了皇上的老底，父子关系会闹得更僵。”

  纪王低笑一声：“哪有什么父子关系，不过是利益瓜葛维持着伪善的皮囊罢了。”

  而此时，远在千里之外的九公主从鸽腿的竹筒中倒出信笺，迎着光展开一看，平静的面上忽的现出狂喜之态。

  她眼睛红了红，嘴角却咧开笑来，将那纸条看了一遍又一遍，又将其宝贝似的捂在胸口，转身就往门外跑。

  “备马，去洛阳！”

  “等等，王妃！”跟在九公主身边的，是一名身高九尺的南蛮汉子，袒胸露乳，披头散发似野人，耳朵上挂着两枚硕大的银环。此时他拦在九公主面前，用并不熟稔的汉话别扭道，“王爷吩咐过，您不能走远。”

  九公主却自顾自冲入烈日曝晒的马厩中，翻身上马，对南蛮汉子道：“放心，一来一回最多不过一月，我确认他平安无事，便会回岭南向你主子报备。”

  说罢，她又转过脸来，望着廊下站着的徐南风，催促道：“你还愣着作甚，快随我回洛阳！你随我进宫，即便父皇知道你还活着，碍着我和小遥儿的面子也不敢拿你怎么样。”

  “可是……”徐南风还有些犹豫，不知自己此时出现在皇帝面前，会不会连累九公主。

  九公主却不给她说话的机会，语速飞快道：“四哥替我找到了剑奴，我帮你这一回，权当是还了四哥的恩情！”

  她像是连半刻钟也等不了了，又催促了徐南风一回，扬鞭冲出了院落。

  徐南风无奈，只得跨马跟上。

  九公主一行人北上洛阳，只花了不到半个月的时间。

  时隔两个月，徐南风再次回到这座繁华富庶的城池，心中竟生出一股恍如隔世的感觉来。

  这一日，洛阳城坊市之间流传着一个怪谈：两个月前‘暴毙’的纪王妃，竟然在九公主的陪伴下安然无恙的回到了纪王府！

  有人说，纪王妃是观世音转世，大难不死；也有人说，纪王妃是狐仙下凡，拥有九条生命。即便有少数几个猜到了□□的聪明人，也不敢将真相公之于众，只能任凭怪谈盛行，以掩盖其中肮脏血腥的真相。

  纪王妃死而复生的消息很快传到了皇帝耳中。这日，他审视着面前这个高大俊逸的四皇子，冷声道：“老四，你翅膀硬了。”

  “儿臣不知父皇所言何事。”

  “少卖关子，徐南风是怎么回事？她为何会与惜月一同回京！”

  面对龙颜大怒的皇帝，纪王要淡定多了，无辜道：“哦，此事南风都同儿臣说了。”

  皇帝喉头一紧：“她都告诉你了？”

  纪王望了皇帝一眼，故意拖延时间，欣赏着皇帝宛如遭受凌迟般的神情，悠然笑道：“南风说，那日她进宫探望母妃，却在归程中遭遇刺客，被刺客挟持出城，流落在外九死一生，幸而得小九偶然相救，这才虎口脱险，几经周折后在小九的护送下平安回来……她还说，父皇您是为了保全她的名声，才谎称她是急病去世的，不是么？”

  听到此番话语，皇帝非但不曾松一口气，反而咬紧了牙关：“老四，你存心要跟朕作对？你以为，朕除了你这个儿子，就无人能继承这千秋帝位了么！”

  纪王收敛了笑意。

  他沉默了一会儿，缓缓下跪，以额触地叩首道：“父皇，您以为儿子在乎的，真的是这千秋帝位么？”

  皇帝龙须颤抖，腮边的咀嚼肌僵硬隆起，扣在龙椅上的手背青筋暴露，几乎是怒吼道：“多少人掉了脑袋也没能抢到的东西，朕拱手送给你！可你竟为了一个妇人！为了一个妇人！”

  纪王直起身，平静地回望龙椅上年迈的皇帝：“您不明白，一人尚且不能够爱，又何以爱天下？您就此罢手罢，儿子会替你征战沙场，替你收拢皇权，但唯有她，不能动。”

  最后几个字，他说得无比清晰，皇帝也听得无比清晰。

  “关于南风一事，我便对外说是她遭遇了刺客，让您误以为她遇劫身亡，这才替她操办了丧事。待风波过后，此事无须再提。”说罢，纪王又磕了一头，像是在完成最后的一个父子大礼。

  然后，他起身，昂然跨出了这座金碧辉煌，却无比冷清的大殿。

  与此同时，站在宫门外的九公主，与宫墙内的剑奴只有一墙之隔。

  九公主在宫门外的梨树下外远远地望了剑奴一眼，只一眼，她的眼泪倏地就淌了下来，如决堤之水，怎么也擦不干净。

  剑奴并未发现她，忙着同兵部的人交接军器事宜，时不时与同僚低语一番，又拿了账簿做好记录。

  片刻，他收了纸笔，独自一瘸一拐地朝军器监走去。

  九公主的视线落在他残疾僵硬的腿上，捂着嘴失声痛哭。

  她再也忍不住了，提着裙子便要奔赴他身边，谁知才跑出两步，却被人一把拉住。她茫然回首一看，正是姚遥派来保护她安危的那个南蛮汉子。

  “王妃！主子出事了！”南蛮汉子的脸上是少见的焦灼，用蹩脚的汉话道，“他巡海视察，被老王妃的人马袭击，现今生死不明！”

  轰隆隆——