“叶家父子？”天儿有些热, 他将蒙眼的缎带取下, 眉头轻轻蹙起。

  姚管家道：“王爷不必担忧，有姚遥跟随，不会有事。”

  “倒不是担心她出事, 只是她总爱独自行动，不愿同我商量，仿佛除了她自己以外，这世间便没有可信之人。”纪王苦笑道：“其实, 本王挺希望她能多依靠我些，不必这般辛苦。”

  姚管家笑出眼角沧桑的纹路，神情带着久经世事的通透和从容：“王妃在徐府并无依靠, 独自撑了这么些年，性子难免果敢独立些。她并非无情之人，王爷处处悉心照料，她定有所感, 迟早会明白王爷的好。”

  纪王低笑一声，道：“本王有什么好的。惟愿她多开心一些，多笑一些，我便满足了。”

  说着，他旋身坐在窗边小榻上，转移了话题：“今日在宫门偶然听到了另一辆马车的轱辘声，里头姑娘的笑声很是熟悉，姚叔见着了么？”

  “见着了。”姚江道，“是东宫的马车。”

  “不错，东宫的马车。可车上坐着的，却是我那名义上的小姨子，南风的妹妹。”纪王嗤笑一声，墨色的瞳仁中似有深邃的波光晕开，他笑问，“你说，三皇兄这是什么意思？”

  “王爷的意思是？”

  “三皇兄已娶妻多年，最多再添个妾罢。不过那徐氏女的母亲可不简单，前张丞相的亲孙女，样貌和城府都是一等一的出色，这样的女人教养出来的女儿，手段也不会差到哪儿去。”

  “但太子妃王氏亦是镇国公的幺女，与张家势力旗鼓相当。”

  “一个王家，一个张家，有些意思。”纪王露出一个意义不明的笑来，缓缓道，“三皇兄想要如虎添翼，迫不及待地扩充阵营了。”

  姚管家依旧笑眯眯的，躬身道：“太子殿下兵行险招，结局如何，还未可知。”

  “其他的倒还好说，只是以后少不得要多注意些，免得徐氏女恃美而骄，给南风找不痛快。”

  正说着，窗外一阵扑棱扑棱的声音，像是鸟类扇动翅膀带动的风响。

  纪王敏锐地察觉到了，侧首倾听道：“有信鸽？”

  姚江走出门去，将停在雕栏上的白鸽抱进来，取下鸽腿上绑着的竹筒信笺，展开一看，方笑道：“王爷，九公主回来了，说正赶来见您呢。”

  徐南风乘车去了东风楼，姚遥已经押着叶家父子在茶间等候了。

  近来天气炎热，有雅兴出来品茶的人并不多，徐南风很轻松地上了二楼，绕过长廊，推开了茶间的门扇。

  短短数日不见，叶家父子脸上又添了新伤，原本肥硕的身躯竟瘦削了不少，浑浊的双眼中盛满了狼狈和恐惧，显然是被催债者逼得走投无路了。

  徐南风掩上房门，缓步走到案几后，敛裙端正而坐。

  “表妹！”叶小彪像是见着了救星，扑腾着要冲过来，却被姚遥一把按住肩膀，将他脸朝下压在的地上。

  “老实点！”

  姚遥一声低喝，叶小彪便缩回角落里，不敢再多动了。他手臂上还缠着绷带，那日刀刃划破皮肉的剧痛仿佛历历在目，令他不敢违背姚遥分毫。

  瑞脑销香，青烟袅袅，徐南风屈指，不急不缓地敲着案几，直到对面的父子俩战战兢兢逼近崩溃边缘，她这才淡笑着起身，拖着曳地的莲裙走到叶家父子面前。

  “听闻舅舅将家中宅邸家产变卖了，用来还债。”

  说着，徐南风弯下腰，居高临下的审视着舅父和表兄，忍着喉咙的不适哑声开口：“剩下的那四百两，可不是一座城郊的小房子能抵偿的，舅舅被逼得很紧罢？他们怎么说的，一月之内偿还不了，便要剁了你们的双手？”

  叶福与儿子对视一眼，心虚道：“你……你想怎样？”

  徐南风嘴角笑意不减，缓缓从袖中摸出两张薄纸，展开一看，却是地契和房契。

  叶家父子如饥渴的土狼见着了肥肉，眯缝眼睁得老大，迸射出渴求的绿光。

  他们伸出肥硕肮脏的手，扑腾着要去夺那房契和地契，徐南风敏捷躲开，他们扑了个空，狼狈地摔倒在地上，震得木地板都发了颤。

  徐南风将那纸契约举得更高了些，漠然道：“这座宅子是我的成亲的彩礼，本想当做以后我娘的新居。”

  “好王妃，好娘娘，求你念在我们多年甥舅情分上，帮叶家解解燃眉之急吧！”叶福将头磕得砰砰直响，已然激动得失了理智。

  徐南风垂下眼，静静地审视着匍匐在地的两人：“我也不多说废话，你们帮我一个忙，我便将这宅子赠与你们，从此你我恩怨两清，如何？”

  “帮……帮你什么？”

  徐南风目光清冷，压低声音道：“那个在洛阳当铺做伙计的同乡，你可还记得？”

  叶福嗫嚅道：“姓李的？”

  “不错，姓李的，当年就是他将我爹的消息带回村中。”徐南风道，“我要你们做三件事：其一，找到李家伙计，将他带来见我；其二，回荆州桐县，将县志和族谱带来洛阳；其三，我交与你们的事情需秘密进行，不可让任何人察觉。这三件事但凡有一件事落空，便休想得到你们想要的。”

  “可以可以！”叶家父子满口应允，信誓旦旦保证自己一定完成任务。

  叶小彪颤巍巍问道：“表妹……不，娘娘要找这些做什么？”

  “这个，表兄便不需要知道了。”徐南风将地契重新揣回袖中，朝姚遥一挥手。

  姚遥了然，丢了一个钱袋在地上，叶家父子如见了肉骨头的狗，将钱袋抢入怀中，细细数了数里头的碎银。

  徐南风单手撑着太阳穴，乜眼瞧着他们，道：“不用数了，二十两碎银，先解你们的燃眉之急。事成之后，我再将房契交予你们，至于多久能办成，就看你们的本事了。”

  叶家父子忙不迭点头，喜笑颜开：“我们这就去办，您放心，保证给您办好了！”

  “慢着。”徐南风又唤住他们，淡然的神色像是蒙上了一层霜，渗着丝丝凉意。她缓步向前，仰首直视他们，一字一句铿锵道，“办好这件事，你我两家钱货两清。万望舅舅和表兄以后能规矩做人，若是再执迷不悟，以后我送你们的便不是宅子，而是坟冢了。”

  两个高壮的汉子竟吓得一哆嗦，忙点头称是，竟是连直视她的勇气也没有了。

  徐南风羽翼渐丰，他们不再是她的对手，只能唯命是从。

  叶家父子走后，姚遥抱臂倚在窗前，挑开窗扇朝外望了望，见叶家父子消失在人群中，这才转而笑道：“王妃好算计，洛阳城门一座不值钱的破败屋子，却哄得他们为你卖命。”