再往下看，“怀疑23号居民抽烟不慎烧到被褥引发火灾，火灾殃及24号底楼客堂以及25号二楼，在23号底楼客堂发现一具烧焦的尸体，疑为原屋主赵小姐，新屋主称需请人作法事，驱除邪气。”

  原屋主赵小姐？那房子的主人不是沈素珍吗？怎么是赵小姐？

  新屋主又是谁？难道这房子已经易主了？

  透过窗子，唐震云看见夏英奇独自一个人走向大门。

  “你知道她去哪儿了吗？”他问坐在他身后的沙发上，正在打通关牌的夏漠。

  “她没告诉你吗？”

  唐震云不回答。

  夏漠笑起来，“多半是去看她娘了。她会去警告那女人，让她别再干那营生了。”夏漠笑着叹气，“不过我敢打赌，下次如果遇到同样的事，我妹妹还是会尽力帮她的，所以我说对付这老女人最好的办法就是赐她一杯毒酒——喂，这句话不会成为所谓的证据吧？”他揶揄唐震云。

  “你觉得我应该让她一个人去吗？”唐震云不知道自己是不是该跟上她。

  夏漠瞥了他一眼，“为什么你要问我？难道我娶了一百个老婆吗？我怎么知道你应不应该去陪她？”他打量了一下唐震云，“不过，如果我是你，我想去就去，不会有那么多的问题。”

  “可是她说她想考虑一下，我不想逼他。”他望着窗外她越走越远的身影说道。

  夏漠鄙夷地朝他做了个鬼脸，然后收起一叠牌放在一边。

  “我觉得我应该尊重她。”他接着道，“既然我准备娶她为妻，我就得尊重她。我希望她是心甘情愿跟我在一起。”

  “得了，你不过是想跟她睡觉罢了，何必说得那么冠冕堂皇。”夏漠又收起另一叠牌。

  他回转身想为自己辩白，又觉得毫无必要。

  “你知道吗？”他沉默了片刻还是开口了，“她刚刚问我，等这里的案子结束后，我是否会带你去南京。”

  “你怎么说？”夏漠低头专心致志地看着他的牌。

  “我说如果证据不足的话，我不会带你回去。”

  他不太情愿地回答，“但是，她看起来不太相信我的话。”

  “她当然不信。我也不信。”夏漠摇头，“看起来不太妙啊。你知道问题出在哪里吗？”

  “当然知道，问题就出在你身上！”他没好气地回答。

  夏漠笑着叹气，“问题就出在，你回答了你最不该回答的问题。”

  “哈，可她在正儿八经地问我！你让我假装没听见？”

  夏漠抬头看着他，“她问你，你就得回答吗？你不会干点更有意义的事吗？kiss，最好的时机就是在你无法回答对方问题的时候。你知道吗？等你kiss过她之后，有些问题就不用回答了！”

  他被夏漠的话震慑住了。他完全没想到还能有这样的做法。

  “当然，如果这个问题无法回避，你也可以跟她说，这个问题你得——考虑一下。她为了救我，也许会考虑用自己的一辈子来交换。”

  “我不想要挟她。”

  “如果真的想得到她，有什么不能做的。”夏漠冷笑，“你不愿意，只不过是因为你的欲望还不够强烈罢了。”

  “你他妈的真是胡说八道！”他怒道。

  夏漠用怜悯的目光看着他，“等哪天，你想跟她睡觉的欲望超过了你想当个好人的欲望，你就能得到她了。世界是公平的，放下什么才能得到什么。”

  “请问，沈素珍是不是住在这里？”夏英奇问道。

  一个从对门19号走出来的胖女人正上上下下地打量她，“沈素珍？侬讲的是赵家姆妈？侬是伊啥人？”

  “我是从南京来的，她是我远房姨妈，我有好几年没来看她了，但是她给我的地址，好像是……”她拿出她抄写在纸片上的地址，那女人瞥了她一眼。“别找了，她就住这里，但几个月前就死了。”

  “几个月前死了？”她表现出大吃一惊的样子。

  “是啊，儿子出车祸后没多久她就死了，她本来身体就不好，听说有天晚上摸黑吃错了药。”胖女人重重叹气，“她也是个苦命人。”

  “可这房子怎么被烧了，那是什么时候的事？”

  胖女人要回家，一边关门，一边回答她，“是昨天下午起火的，她继女死在里面了，听说，她继女还自己给自己定了棺材，也不知道是怎么回事。”

  “她要自杀？”

  “反正她自己定了棺材。棺材店老板今天还来过了，就是前面马路的那家康德棺材铺，大概本来定的尺寸有点问题，想过来商量的，没想到，房子都烧了，人也没了。这死胖子这下算是白赚了一笔定金了。”

  她还想再细问，胖女人已经进了自家的后门，“你有什么事问那个新房主好了，他现在就在屋里。”

  她快步走到23号底楼的门口，门正好开着，她便走了进去。黑暗潮湿的走廊里弥漫着一股烧焦的味道，底楼客堂的门开着，报纸上说火就是从这儿烧起来的，她探头朝里张望。这间大屋子的四壁和屋顶都已经被烧得焦黑，地板上有一些碎玻璃屑和一只被烧了一半的女式皮鞋。如果这是死者的鞋，她想，这女人应该长得十分娇小。

  屋子里没有家具，她查看了一番，发现每个墙角都有一个或两个小洞。她走到近前仔细观察，感觉怎么看那些洞都不像是被火烧的，它们更像是有人用铁榔头之类的工具故意凿的。奇怪，这是谁干的？

  客堂的门口就是木头楼梯，她顺着楼梯向上走。楼梯还算完整，而且二楼的火势看来弱了很多。二楼的大屋里，虽然有近一半家具都被熏黑了，但大部分东西都完好无损。

  一个拄着拐杖的男人站在屋子中间背对着她，似乎若有所思。

  她轻轻咳嗽了一声。

  那个男人慢慢转过身来。

  “你是……”

  “我的远房姨妈过去住在这里，她叫沈素珍。”

  她慢慢走进屋，从屋里的摆设看，这里曾经是女主人的卧房。墙上还挂着一对中年夫妇的合影。那应该就是沈素珍和她死去的丈夫吧。