“你平时在哪儿干活？”她和气地问道。

  “在厨房。”

  “你来多久了？”

  “三个多月了。”

  她见喜燕又去拉门把手，便道：“你先别忙，让我哥先尝尝咸淡是不是合口味，如果太淡，我得让你再去拿点盐。”

  哥哥尝了一口菜粥。

  “怎么样？”

  “淡是不淡，但我想要一碟醋。”他道。

  “我去拿。”喜燕说话，急急地开门而去。

  几分钟后，又响起了敲门声。

  “门开着呢。”她道。

  喜燕端着另一个餐盘进来了。

  “刘妈刚刚蒸好松糕，她说让我给您二位拿来尝尝。”喜燕将餐盘放在桌上，依次将松糕和醋端出来。这时夏英奇发现喜燕已经把刚刚那条脏围裙脱去了。

  “谢谢你。你说你叫什么？”她问道。

  “喜燕。”

  “喜燕，你先别忙着走。”她在桌前坐了下来，朝喜燕招招手，“我有话问你。来，你走近些。”

  喜燕朝她走近了两步。

  “你几岁了？”她笑着问。

  “十七。”

  “你说你来了有三个月了？”

  喜燕点点头。

  “那你一定认识昨天去世的周先生。”她看了喜燕一眼，“周先生是不是平时脾气不大好？”她试探地问道。

  “周先生是这个家里最和气的人了。”喜燕道。

  “那他肯定有什么地方特别不讨人喜欢。要不怎么会惹上这种事？他跟你们老爷太太吵过架吗？”

  “没有啊。老爷跟周先生处得挺好的，两人经常在书房一起抽烟聊天，有时候，还一起出去谈生意。他们在一起总是有说有笑的，我从没见他们吵过架。”喜燕说完又补充了一句，“老爷脾气也很好。”

  “那太太呢？跟他处得来吗？”

  “太太？”

  “太太跟他吵过吗？”

  喜燕连连摆手。

  “我没见太太骂过谁。她对周先生的态度可比周太太对他好多了。有时候周先生晚回来，太太还把自己的参汤分一半给周先生喝呢。周先生去外地，太太有时候也让周先生带些新鲜玩意或者好吃的回来，比如，上次周先生去福建就带了很多桂圆肉回来给太太。不过”

  喜燕欲言又止。

  “没事，你说吧，我不会告诉别人的。”她忙道。

  “我觉得……”

  喜燕扭扭捏捏，半天才开口，“有时候太太会作弄人。有一次，她让我把参汤端给周先生之前，我看见她偷偷往那里面洒什么东西，然后第二天，听说周先生拉肚子了。还有一次，我看到她往周先生喝的茶里吐唾沫。”

  “太太一定很讨厌周先生！”

  “那没有。”喜燕的语气很坚决，“她跟周先生没吵过架，有时候周先生跟他太太吵架，太太还帮着周先生呢。”

  “那周先生平时是不是很小气？”她又问。

  喜燕摇头，“周先生很大方。”

  “这就怪了，按理说，像周先生这样脾气好又大方的人不会跟人结仇啊——对了，他怎么大方了？”

  “他对我们这些下人很好。”

  “他给你们买过东西？”

  “他经常买吃的送到厨房来。上次，他从无锡回来，带了两个叫化鸡回来送到厨房，给我们下人吃，门卫老李的儿子生病，他还帮忙出医药费呢，还有……还有……他给芳姑买过鞋。”喜燕指指夏漠床边的盘子，“姑小姐，您尝尝那松糕，凉了就不好吃了。”

  她赶紧起身走过去，拿了一块松糕，放在嘴里咬了一口，果然是软糯香甜。

  “味道真好。”她赞道。

  “这是刘姐的拿手点心，上海本地口味的。那上面的蜜枣也是她自己腌制的。她说过些日子就教我做。”喜燕喜滋滋地说。

  “海蜇切得也很细，如果多加点麻油就更好了。”

  喜燕点点头。

  “看来周先生为人真是不错。可是他给芳姑买鞋。是什么鞋？”她觉得这事听起来很是别扭。他是主人，她是仆人，主仆有别，他为什么给她买鞋？她笑着摇头，“我不信。周先生再大方，也不会送鞋给下人。”

  “姑小姐，我骗您干吗。周先生真的送皮鞋给芳姑了！”被她这么一激，喜燕说话倒是利索了不少，“有一次周先生从外面回来，手里拿了个鞋盒，正好让我看见了。我以为他是给自己买的呢，谁知道，他提着盒子去了后花园，我们厨房那边的茅厕，有扇窗子正好对着后花园，”喜燕的脸红红的，声音轻了不少，“芳姑那会儿一个人在后花园，大概是太太让她去选一盆玫瑰，太太喜欢画画，她有时候会让芳姑拿点花花草草到小客厅，她照着画。我看见周先生打开盒子，从里面拿出一双皮鞋，他还把鞋放在芳姑脚下让她试试。”