“你怎么知道我一定会去？”我把二锅头喝得一滴不剩，热辣的酒精顺着喉咙烧过食道，如同吞了一团烈火。

  “谁也不想过被人监视的生活啊。”月饼握着摄像头冷笑，狠狠砸向天花板，零件“叮叮”落了满地。

  “收拾东西，飞机上叙旧。”月饼拎包进了书房。

  我翻看着历史消息，还是只有那张图书馆的照片，退出公众号，居然有一条半个小时前我发给月饼的语音信息：“般古不哉，奇哇索易，缩多罗婆，布蛤机。”

  我在不知情的状态下，在微信里说了一串古怪的话？

  “月饼，我刚才究竟怎么了？”

  “我回来的时候门是开的，你已经昏迷，手机找不到了，应该和图书馆有关。”月饼紧紧背包扣带，把一摞桃木钉插进侧兜，“想了解真相就要去寻找，傻坐着干吗？难道需要洗个澡再出发？”

  “嗯！”我一本正经回答，“洗洗更健康。”

  在卫生间，我把脑袋伸到水龙头下面，冰凉的水流让我清醒了许多。抬头看看摘了镜子的墙壁，剪断的网线乱糟糟地盘在一起，延伸到墙壁内部没了踪迹，如同许多事情，我们只能看到开始，预料不到结尾。我摸出手机，强迫自己装作什么都不知道。

  二

  坐上飞机，我们推测了种种可能也没个所以然，索性聊着分别这一个多月的经历，权当放松心情。

  月饼在丽江小客栈租了间屋子，白天逛街晚上喝酒，我问他有没有艳遇，丫笑而不语。聊了一会儿有些困顿，干脆睡觉养精蓄锐。

  按说我这出门就走背字的命格，没有发生怪事全须全尾地下了飞机，自己都有些意外。经过两个小时的航程，到了这座西部古城上空。鸟瞰城市，火柴盒大小的楼层闪烁着五颜六色的灯光，街道由内及外一圈圈以方形扩散，形成与其他城市明显不同的建筑格局。

  我们下了飞机，准备取行李出机场，空气中弥漫着一股老旧的土腥气。初秋深夜，这座西部古城透着些许寒意，上了出租车说明去向，头发乱蓬蓬的司机一脚踩住刹车，很不礼貌地回头看了我们好几眼，这才挂挡起步。

  月饼支着下巴望着窗外，搭讪聊天的事情一般都是我出面：“师傅，那地儿不好走？”

  司机嗓门超大，说话都带着回声：“今儿奇怪嘞，奏（一声）了卧么多年出租车，头回碰上这么多去卧里的人，咋（四声）都是一对一对的。”

  古城地处中国陆地版图中心，北濒渭河，南依秦岭，八水环绕，汇集天下之气，由古至今十三朝在此建都。人杰地灵这就不用说了，单是说话就透着一股豪气，时不时蹦出几个古方言，很多音节异常坚硬，语调跌宕起伏，依稀有当年气吞天下，金戈铁马的气势。

  司机的方言我似懂非懂：“师傅，咱能说国语么？”

  司机眼一瞪，路也不看了，回头冲着我就喷了一句，嘴里像是塞了火药。

  “咋！我说的不是普通话？！”

  我抹了把满脸吐沫，赔着笑脸忙不迭回道：“是是是，我刚才没听清楚。”心里暗想，您这要是普通话，我从百度词条里把“普通话”三个字抠出来吃掉！

  “您是说今天去那个地方的人很多？而且都是两个人一起？”月饼居然听懂了。

  “伙计，你们要去的饮马池有点儿邪，这事儿只有老城人知道。”司机很欣赏地冲月饼点点头，说着半生不熟的普通话，还不忘鄙夷我一眼，“我小时候在拿拿家长大，听静子讲过。”

  我强忍着询问“拿拿”、“静子”是谁的念头。估计“拿拿”是亲戚，“静子”是青梅竹马。

  以下是司机大叔的讲述——

  万历末年，古城，马厂子。

  李靖宇喝着用万槐树皮掺着喂马的干豆料制成的面粥，粗糙苦涩的粥水下肚，多少有了些精神。亲信兵士李玖推门而入，也顾不得礼节，慌慌张张说道：“马卒陈涛昨晚跑了。”

  “由他去吧。”李靖宇长叹一声，勉强挤出一丝笑容，“马呢？”

  “马都在。”李玖犹豫片刻，“大人，人都养不活，为什么还要伺候那些马？”

  李靖宇冷笑：“没了马，官府如何书信往来，驿站还有什么用？恐怕粥都喝不上了，难道你想和灾民一起吃观音土腹胀而死么？”

  李玖顿足低头：“是！”

  “李玖，咱们是本家，你跟了我这么多年，今天我告诉你一个秘密吧。”李靖宇指着矗立在城中心的鼓楼，“知道为什么所有建筑都不能超过鼓楼么？”

  “小人不敢听。”李玖隐隐觉得此事非同小可，还是少知为妙。

  “把马养好了，一旦灾民暴动，咱们还可以骑马逃出。连年灾荒，大明气数尽了，如果遇到十年大灾，百姓必反。”李靖宇压低嗓音，看窗外无人，从怀里掏出一封荐书，“咱们为米脂同乡，我自幼是孤儿，身份虽有高低，但一直把你当兄弟。这封荐书回家交给弟媳，让她带着鸿基去这个驿站，自然会有人收留，鸿基大了还能谋个好差事。”

  李玖捧着荐书“扑通”跪下，李靖宇连忙把他扶起：“回家安排好。今夜子时，饮马池，我有要事。”

  子夜，为防民众叛乱，古城常年宵禁。惨月映着更夫斜长的身影，长街死寂，饥饿的百姓早已入睡，守卫马厂子的士兵无精打采地巡逻，李玖往马槽倒完草料，和巡夜士兵打了个招呼，拎着水桶去了饮马池。

  作为“饮马之地”，饮马池和马厂子距离不远，池水引自流经咸宁县署附近的龙首渠，水势极旺，长年不枯。李玖远远望去，饮马池前蹲着一个人，从背影看像是李靖宇。他快走几步赶到，李靖宇正好起身，满脸挂着水珠：“李玖，你可知饮马池的来历？”

  还未等李玖回答，李靖宇自顾自说了起来：“据说古城初建之时，望气士见此处四纵八横，南秦岭暗藏一条龙脉，北渭水引龙寻源，八水环绕呈龙首状，正是风水堪舆中的‘九龙四螭’十三代王气之象。为稳龙气，引渠入城，龙脉藏于渠中，龙首入城，这条渠改名为‘龙首渠’。”

  李玖知道李靖宇大半夜把他叫来肯定不是为了讲龙首渠的来历，于是默不作声地静听。李靖宇指着黑暗中的鼓楼：“它就是龙眼。自建城以来，城中建筑都不能超过龙眼，阻住龙睛，便是挡了王气。”

  李玖心里一惊，联想到白天安置母子之事，顿时出了一身冷汗！难道李靖宇准备谋反，拉他入伙？！

  李靖宇从怀里掏出个奇怪的球形东西，摁住圆孔吹了起来，音律凄凉沧桑。李玖听得悲从心来，想起白天出城赶往驿站的妻儿，路途虽然不远，但如今盗贼横行，万一有什么意外他这辈子也没什么活头了。

  音律戛然而止，李玖已经泪流满面。李靖宇微微一笑：“这个东西叫埙，上古传来的乐器。传给我的那个人临死前说过，埙声能解开一个鼓楼的千古秘密。只有在月圆前后三天，用活人祭祀，凑够九十九人，才可知晓。”

  李玖还没反应过来，一截刀尖滴着血珠透过胸膛，缕缕热气从刀身升腾而起，模糊了双眼。

  “兄弟，你可以安心地死，弟媳和侄儿我已经安顿好了。”李靖宇凑近李玖耳边低声说道，“昨天晚上，陈涛是第九十八个。你的死会换来那个秘密，很值得。”

  李玖喉间“咯咯”作响，咳着血沫，身体慢慢向后倒去。李靖宇拽着尸体走近饮马池，一件件剥掉李玖的衣服。从腰囊内摸出一柄半月形巴掌大小的弯刀，顺着李玖的发际线划了三寸长的口子，拽起割裂的头皮，拿弯刀把皮肉切离，灌进一囊水银。

  只见李玖的面部膨胀起一个巨大的肉球，两个眼珠从眼眶中顶出，连着肉线耷拉在嘴边。水银聚成的肉球流到脖子，把皮撑得锃亮，顺着脖子散落，“嘶啦”声不绝于耳。李靖宇把尸体放入水中，前后左右翻倒，使水银遍布全身每一寸皮肤。

  半个多时辰过去了，李靖宇双腿夹着尸体的脚，两手抓着尸体头部的残皮，左右分扯，向下猛地一撕，整张人皮脱落。饮马池被血水染得通红，李靖宇就着池水洗刷完整的人皮，那具被剥了皮的尸体半浮在池里，血管像是晒干的蚯蚓，缩进热腾腾的肌肉，淡黄色脂肪油在水中凝成棉絮状漂荡。湖底散落着水银颗粒，在月光的辉映中星星点点，如同一池银珠。

  李靖宇捧着人皮上了岸，把裂口用针线细细密密缝合，又缝住五官、下体，用白花花的猪肉蘸着蜡油涂抹针脚封住空隙。忙完这些，李靖宇擦了擦额头的汗，把嘴凑到人皮肚脐眼位置留下的口子，鼓着腮帮子吹了起来。干瘪的人皮慢慢膨胀，不多时变成圆滚滚的人皮气球。

  李靖宇把人球推进池子，人球漂到池中心，荡漾的水波托着人球打着转。成群的小鱼从池中游来，聚在人球下面啄食着人皮上的皮屑，突然挣扎跳跃，直挺挺地坠入池底。